簡而言之，聲調主要是音高特點和變化。
粵語聲調一共六個。有人描述粵語，聲調多至九至十一個不等。
九調之中多出的三個聲調，傳統來自中古漢語的入聲，而且都配 /-p -t -k/ 的韻母。若按語言互補關係，可將這三個聲調歸併到其他六個聲調之中，粵拼處理起聲調來即便如此。
至於第十、十一兩個聲調，則再從基本的六個聲調細分而來，初學粵語毋須深究。
此外，粵拼跟漢語拼音相異，聲調符號並不標在主要元音之上，而以阿拉伯數字標在音節之後，情況雖和普通話聲調「第一聲」、「第二聲」等通稱相近，但粵普聲調各不相同，學習起來即使可作參考，然亦不可貿然等同。
我們會在下面分別描述粵語 /1/ 至 /6/ 等六個聲調
3.1 粵語聲調 /1/ 至 /6/